Qui n’a jamais été confronté un jour ou l’autre à une invasion plus ou moins grande de parasites externes? De quelque manière que ce soit, c’est malheureusement toujours une erreur de la part du propriétaire. Comme à titre d’exemple, omettre une quarantaine sécuritaire à chaque nouvel arrivant, échanger des reproducteurs ou encore prendre en pension des reptiles de d’autres terrariophiles.
Ou tout simplement, vous venez d’acquérir un nouveau spécimen et vous remarquez lors de la quarantaine qu’il a des parasites ou qu’il est trop souvent immergé totalement sous l’eau. Ce sont tous des gestes qui peuvent avoir une répercussion négative sur la santé de vos propres reptiles qui sont déjà bien établis à la maison.
QU’EST-CE QU’UN PARASITE EXTERNE ?
Les parasites externes, tel les acariens, sont des arthropodes généralement de petites tailles. Ceux-ci forment un ordre de la classe des arachnides et sont des parasites hématophages, c’est à dire qu’ils se nourrissent de sang.
Les deux acariens les plus souvent rencontrés en terrariophilies sont sans nul doute les mites et les tiques. Ces deux arthropodes peuvent être très néfastes pour la santé d’un reptile s’ils sont en grands nombres. En effet, les mites et les tiques peuvent être porteurs de maladies plus ou moins graves risquant ainsi de les transmettrent aux serpents déjà affaibli.
Les mites
La mite la plus commune et la plus redoutée est l’Ophionyssus natricis. Cette espèce est extrêmement prolifique; la femelle peut pondre lors de ses trois premières semaines de vie de 60 à 80 œufs qu’elle déposera en prenant soins de bien les éparpiller ci et là dans le terrarium. Ces parasites ont un cycle de vie assez court heureusement, soit de 10 à 30 jours. Mais ils n’ont pas besoin d’hôte intermédiaire et vit donc en terrarium.
La détection de mites sur un ophidien est plus ou moins simple. Elles sont soient en mouvement ou immobile, bien cachées sous les écailles. La plupart des mites seront sur le serpents même, favorisant le pourtour des yeux (lunette pré cornéenne), le menton, le cloaque et les plis près de la bouche. Certains parasites seront noyés dans le bol d’eau, ou encore cachés dans les interstices que leur offre le vivarium tel le substrat, les branches et les roches.
Elles mesurent à peines 1 mm et sont de couleurs noires, brunes ou rougeâtres. Lorsque le serpent a beaucoup de mites, on a l’impression qu’il a été saupoudré de poivre.
Les tiques
Les tiques, quant à elles, mesurent en moyenne de 3 à 5 mm de long. Elles sont de couleurs grises rougeâtres et de forme plates imitant très bien les écailles du serpent. Elles sont plus communément rencontrées chez les Boidea (boas et pythons). En effet, chez les boas, on les retrouvent souvent dans la région du cou, tandis que chez les pythons, les tiques siègent davantage vers le milieu du dos, sur le corps et les côtés. Les tiques sont très fréquemment présentes sur les spécimens sauvages importés tel les pythons royals.
Peu importe le type de parasite rencontré, il est nécessaire de les exterminer le plus rapidement possible avant que leurs populations deviennent trop nombreuse, ce qui aura comme conséquence un affaiblissement du reptile par anémie.
N-B Les mites chez les serpents ne sont pas dangereuses pour les mammifères car elles ne vivent que sur eux. Mais attention! L’hôte naturelle de l’Ophionyssus natricis est le serpent, mais en leur absence, elles peuvent très bien se répandre chez le lézard.
LES SYMPTÔMES ?
Les symptômes d’une infection parasitaire externe chez un ophidien sont très vastes, voir même vagues. Voici les symptômes les plus souvent rencontrés :
Mites
Ceux qui seront davantage parasités par les mites auront des écailles rêches, seront léthargiques et peuvent même souffrir d’anémie, de grave infection cutanée (bactérienne, fongique) et parfois d’infection sanguine.
Tiques
Les tiques sont malheureusement avérées vecteur pour les infections de type virales et protozoaires. Un serpent envahit de tiques souffrira aussi habituellement d’anémie et/ou de problème cutanée tel les dermatites.
Règle générale, le reptile atteint souffrira de mauvaises exuviations et se frottera de manières répétées contre le sol et les branches afin de s’épargner les douleurs dû aux démangeaisons. Cela peut même aller jusqu’à créer des abcès et des croûtes sur les régions atteintes. Certains serpents resteront immergés sous l’eau, ne laissant dépasser que leurs narines, afin de tuer le plus grand nombres possibles de parasites par noyade.
QUE FAIRE SI L’ON SUSPECTE DES PARASITES ET COMMENT LES TRAITER ?
Premièrement, il est important de prendre conscience de l’étendue de l’invasion. Si vous n’avez que quelques serpents à la maison et qu’ils ne sont pas gravement atteints d’un surnombre de parasites, il sera possible de les traiter vous même. Par contre, si vous craignez d’infecter votre grande collection et/ou un de vos reptiles semblent mal en point parce qu’il a trop de parasites, n’hésiter pas à consulter un vétérinaire pour animaux exotiques (spécialisé en reptiles et non en oiseaux exotiques!)
Mites
Voici la marche à suivre :
1- Il est tout d’abord souhaitable de faire prendre un bain d’eau tiède d’une durée minimale d’une heure afin d’enlever le plus grand nombre possible d’insectes.
2- Ensuite, isoler l’individus qui est parasité afin d’éviter la propagation des acariens et vérifier attentivement tous les autres serpents pendant une période qui s’étendra sur quelques jours. Il est fortement conseillé de traiter tout de même tous les reptiles qui résident dans la même pièce afin de s’assurer qu’il n’y aura aucune autre récidive ou du moins, désinfecter et traiter les terrariums adjacents du/des reptiles infestés.
N-B Il est important d’isoler le reptile dans une autre pièce à part loin des spécimens sains afin d’éviter toute infestation. Lors du traitement, il est aussi essentiel de prendre soins que cette pièce ne contienne pas d’autres animaux tel les insectes, petits mammifères et poissons, car la toxicité de certains produits de traitement peuvent être nocif, voir mortel pour eux.
3- Il faudra aussi désinfecter (avec de l’eau de javel fortement dilué) le terrarium initial ainsi que le décors pour être sur qu’aucuns acariens n’y survivent. Il est possible de cuire les roches au four à 350 °F (176.7 °C) pour une durée de 15 minutes. Jetez le substrat, quel qu’il soit, et tous les objets remplaçables.
4- Mettre le serpent parasité dans un bac de plastique munit de plusieurs petits trous, ou encore mieux, un petit aquarium vitré avec une ouverture grillagé sur le dessus, offrant ainsi une aération adéquate. Il n’est pas nécessaire que le reptile est un grand habitat pour le traitement, car un plus petit terrarium aura besoin de beaucoup moins de produit lors du traitement.
Le serpent devra avoir que son bol d’eau comme « accessoire » essentiel temporaire avant le début du traitement et comme substrat, du papier absorbant. Il est important de ne rien mettre d’autre, car les acariens peuvent s’y cacher et survivrent au traitement.
Il est important de ne jamais utiliser de produit antiparasitaire (poudre ou vaporisateur) pour mammifères ou tout autre animaux car leur toxicité est trop élevée et concentrée pour la santé d’un serpent. Malgré quelques cas de mites qui aurait développées une certaine résistance à cet ingrédient, le Vapona est un insecticide très souvent employé et fiable (sauf pour quelque rare cas de Nerodia et de Thamnophis). Comme pour tout autre produit, il peut être nocif et même mortel s’il n’est pas utilisé adéquatement. Mais en règle général, tout se passe très bien lorsqu’on respecte les règles de bases essentielles :
La posologie est l'étape la plus importante du processus. En effet, il est très dangereux de trop concentrer le produit dans un espace restreint. Dans les cas plus ou moins extrême, une surdose trop élevée d'insecticide risque de créer des lésions passagères ou permanentes au reptile et même causer la mort, surtout chez les jeunes sujets. Afin d'être certain du bon dosage à prescrire, il y a une règle très facile et simple à utiliser qui est la suivante : 1 pouce carré de Vapona a la capacité de traiter 10 gallons, soit 40 litres.
Après avoir préalablement *coupé le morceau requis équivalent à la grandeur du terrarium à traiter, déposer le morceau de Vapona idéalement à l'intérieur du terrarium en prenant soin, par contre, que le reptile n'est aucun contact avec ce dernier. Pour ce faire, il est recommandé de placer le Vapona dans un petit contenant muni de trous afin de laisser passer les vapeurs de l'insecticide. Il faut être vigilant car les trous qui y seront fait devront être beaucoup plus étroit que la tête du serpent afin de s'assurer qu'il ne pourra pas entrer à l'intérieur. Fermer solidement le contenant.
Il est tout aussi possible de mettre le carré de Vapona directement sur le dessus du terrarium s’il est grillagé.
*Important : Assurez-vous que la plaquette jaune n’ai pas de contact direct avec votre peau.
Le traitement durera en moyenne 5 jours.
5- Désinfecter à tous les jours le terrarium et faire boire le reptile une fois par jour pour ensuite retirer l’eau immédiatement, car le produit créera un film sur l’eau, ce qui la rendra impropre à la consommation.
Il est important de ne pas oublier de se laver les mains avant et après toute manipulation du reptile parasité ou de son terrarium.
6- Afin de s'assurer d'un bon résultat, il est important de refaire le même processus 14 jours après la fin du premier traitement. Car si quelques oeufs ont survécu au traitement et on éclot, on pourra les exterminés pour une dernière fois et avoir la conscience tranquille.
Il est à noter que cette méthode n'est pas la seule et unique façon de faire. Il est aussi important de savoir que peux importe la façon dont on utilise le Vapona, il y a toujours un pourcentage de risque.
Tiques
Si le reptile n’a uniquement que quelques tiques, il n’est pas essentiel de l’isoler. On aura qu’à le traiter immédiatement et ensuite le remettre dans son terrarium, après avoir soigneusement désinfecté ce dernier et jeté le substrat.
La technique la plus efficace et la plus rapide d’enlever une tique est de prendre un coton-tige imbibé d’éther et d’enduire celle-ci près de sa tête qui est sous la peau du serpent. Attendre une dizaine de seconde et enlever à l’aide d’une petite pince le parasite. Assurez-vous que le rostre a bien été enlevé (la tête ainsi que les éléments de fixations de la tique) sinon la partie délaissé à l’intérieur de l’animal formera très rapidement un abcès. Ensuite, bien désinfecter la région touchée avec un désinfectant, de la bétadine par exemple.
QUELLES PRÉCAUTIONS PRENDRE AFIN D’ÉVITER LES PARASITES ?
Bien entendu, la quarantaine! C’est l’étape primaire la plus importante lors d’un nouvel achat. L’animal doit être isolé, seul, dans une pièce.
Il ne faut jamais oublier de se laver les mains lorsque l’on a terminé de s’occuper des reptiles en quarantaines.
Bien faire attention aussi si vous faite de la pension pour les autres reptiles. Ne les mettez jamais en contact avec vos propres reptiles, et lavez-vous soigneusement les mains après chaque manipulation. Il est de plus conseillé de ne pas les garder dans la même pièce que vos propres serpents.
Il est aussi important de noter qu’il est fortement conseillé d’avoir des terrariums vitrés, facilitant de ce fait l’entretient. Ceux-ci se désinfecte à merveille contrairement aux terrariums en bois par exemple.
source: le reptilarium
